Il sistema alimentare si fonda sui principi stabiliti prima di tutto dal reg. Ce n. 178/02, cuore della legislazione del settore e fulcro della sicurezza alimentare. Il considerando n. 30 fornisce un criterio di ordine generale risalente alla prevenzione, importante perchè coinvolge tutti i soggetti della filiera: gli operatori del settore alimentare sono in grado, meglio di chiunque altro, di elaborare sistemi sicuri per l’approvvigionamento alimentare e per garantire la sicurezza dei prodotti forniti; essi dovrebbero pertanto essere legalmente responsabili, in via principale, della sicurezza degli alimenti.